《日出印象》是世界上最有价值的20幅经典画作之一，是莫奈于1873年在阿弗尔港口画的一幅写生画，他在同一地点还画了一张《日落》。

    画面上一片朦胧的水上风光，云雾中涌出一轮光彩夺目的红日，一个多雾早晨的景象：海水被晨曦染成淡紫色，天空被各种色块晕染成微红，水的波浪由厚薄、长短不一的笔触绘就，三只摇曳的小船在薄涂的色点中显得朦胧模糊，船上人影依稀可辨，远处的工厂烟囱，大船上的吊车等若隐若现。画家把从一个窗口上看到的这一印象收入画布上，如此大胆地用零乱的笔触来展示雾气交融的景象，是史无前例的，这幅作品震撼了画坛。《印象日出》生动地描绘了融化在晨曦和朝雾中的光和色，准确地描绘了莫奈对日出时转瞬即逝的海港景色的鲜明印象。而印象主义画派所追求的正是要准确地捕捉这种瞬间的光色变化，这件作品是印象主义绘画开山之作。

   《日出印象》在1874年第一次印象派画家展上亮相，艺术评论家路易·勒鲁瓦提出了著名“印象派”之说，正是由此画而得名。这幅作品之所以震撼世界画坛，正在于印象派艺术中所包含的对绘画语言本身的探索，从而启示着近现代艺术历史转型的历程。

    画展当时引起了很大的轰动，然而看惯了学院派作品的人们却无法接受这种画风。整个画展期间，不仅一张画没卖出去，还受到来自社会各方面的猛烈抨击，人们在画前指指点点、污辱笑骂，甚至向画布吐唾沫。《喧哗》周刊的记者路易·勒鲁瓦还发文指责莫奈等人是对“美和真实的否定”，并借《日出·印象》这幅画的题目，称此次画展为“印象主义者的展览会”。他大加嘲讽说，这些东西怎么能算是艺术，怎么能称得上是一幅画！什么《日出·印象》？说它是草图都勉强，最多不过是个杂乱模糊的“印象”，拿来糊墙都不够格。

    应该说大多数印象派画家的承受能力还是不错的，虽然被骂得狗血喷头，依然坚持走自己的路。莫奈和他的朋友们一商量，决定跟官方“沙龙”一样，每两年举办一次画展，而且就用这位评论家送给他们的外号“印象主义”做画派名称，以示坚持到底之决心。